Inti era el dios supremo del panteón inca, el dios del sol y la fuente de toda vida y prosperidad. El Inca (el gobernante) era considerado su hijo en la tierra, lo que le otorgaba autoridad divina e incuestionable sobre todo el Tahuantinsuyu.
El Inti Raymi, la fiesta del sol, era la celebración más importante del calendario inca. Se celebraba en el solsticio de invierno del hemisferio sur (junio), cuando el sol estaba más lejos y había que revitalizarlo con oraciones, sacrificios y festividades. Hoy se celebra todavía en Cuzco como festividad cultural.
El oro era el sudor de Inti: por eso el templo principal de Cuzco, el Coricancha, estaba forrado de láminas de oro. Cuando los conquistadores españoles vaciaron el templo de su oro, no solo saquearon riqueza: destruyeron el símbolo más sagrado de la civilización inca.
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- El Inti Raymi fue prohibido por los españoles en 1572 por considerarlo idolatría: sobrevivió en secreto y fue restaurado oficialmente en 1944.
- Las acllas eran las vírgenes del sol: jóvenes elegidas entre las más bellas del imperio para servir a Inti tejiendo y preparando la chicha ceremonial.
- Los incas hacían sacrificios al sol en la cima de los Apus (montañas sagradas): se han encontrado niños momificados perfectamente conservados en el Aconcagua y en el Llullaillaco.
