Personajes de Cartago
Cartago fue la gran rival de Roma durante casi dos siglos. Tres guerras púnicas decidieron quién controlaría el Mediterráneo occidental, y de las tres, la segunda — librada entre 218 y 201 a.C. — fue la más espectacular, porque su protagonista cruzó los Alpes con elefantes y estuvo a punto de tomar Roma. Ese protagonista era Aníbal Barca, uno de los generales más brillantes de la Antigüedad y el único capaz de derrotar a las legiones romanas en campo abierto una y otra vez.
Cartago perdió la guerra y fue arrasada en el 146 a.C. Sus archivos se destruyeron, sus ciudadanos fueron vendidos como esclavos y la historia de la ciudad quedó escrita por sus enemigos. Lo poco que sabemos de los personajes cartagineses viene de fuentes romanas y griegas — Polibio, Tito Livio, Apiano — que los trataron como adversarios dignos pero ajenos. Aníbal es la figura que sobrevivió a ese filtro: incluso sus enemigos tuvieron que reconocer su genio militar.
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Contexto histórico: las guerras púnicas
Cartago fue fundada por colonos fenicios de Tiro hacia el 814 a.C. en la costa de la actual Túnez. Durante seis siglos controló el comercio del Mediterráneo occidental con una red de factorías en Hispania, Sicilia, Cerdeña y el norte de África. Su conflicto con Roma empezó por el control de Sicilia en la Primera Guerra Púnica (264-241 a.C.), que Cartago perdió. La Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.) fue la ofensiva cartaginesa de Aníbal y la más devastadora. La Tercera Guerra Púnica (149-146 a.C.) fue breve y terminal: Roma arrasó Cartago, la incendió durante diecisiete días, sembró sal sobre sus cimientos y vendió a los 50.000 supervivientes como esclavos. «Carthago delenda est» («Cartago debe ser destruida»), repetía Catón el Viejo al final de cada discurso en el Senado romano. Finalmente fue.
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 814 a.C. | Fundación de Cartago por colonos de Tiro |
| 264-241 a.C. | Primera Guerra Púnica (Roma gana Sicilia) |
| 218 a.C. | Aníbal cruza los Alpes con elefantes |
| 216 a.C. | Batalla de Cannas (victoria táctica cartaginesa) |
| 202 a.C. | Derrota de Aníbal en Zama |
| 146 a.C. | Roma destruye Cartago |
Aníbal Barca: el hombre que cruzó los Alpes
Aníbal Barca (247-183 a.C.) juró odio eterno a Roma siendo un niño, frente al altar de Baal, según la tradición cartaginesa. Hijo del general Amílcar Barca, creció en Iberia formándose como militar. Tomó el mando del ejército cartaginés en Hispania con 26 años y en 218 a.C. inició la Segunda Guerra Púnica atacando Sagunto. Después protagonizó una de las maniobras más audaces de la historia militar: cruzó los Pirineos, atravesó la Galia meridional y en otoño superó los Alpes con 37 elefantes y 50.000 soldados, muchos de los cuales murieron de frío y caídas. En Italia derrotó a Roma en cuatro batallas consecutivas — Trebia, Trasimeno, Cannas — donde destruyó ocho legiones romanas en una sola tarde, unos 50.000 muertos. Pero nunca marchó sobre Roma. Durante 15 años devastó Italia sin recibir refuerzos de Cartago, hasta que Escipión el Africano lo forzó a volver a África y lo derrotó en Zama en el 202 a.C. Aníbal huyó al exilio, sirvió en cortes helenísticas y se suicidó con veneno para no caer en manos romanas.
Amílcar Barca y Asdrúbal: la dinastía Barca
Los Bárcidas fueron la familia militar más importante de Cartago. Amílcar Barca (c. 275-228 a.C.), padre de Aníbal, fue general en la Primera Guerra Púnica y después arquitecto de la expansión cartaginesa por Hispania — un territorio clave por sus minas de plata. Fundó ciudades (entre ellas Akra Leuke, hoy Alicante) y murió en combate contra los orígenos en el 228 a.C. Su yerno Asdrúbal el Bello le sucedió, fundó Qart Hadasht («Nueva Cartago», hoy Cartagena) como capital de la Hispania púnica, y fue asesinado en el 221 a.C. Entonces el mando pasó a Aníbal, con 26 años. El hermano menor, también llamado Asdrúbal, intentó reforzar a Aníbal en Italia pero fue interceptado y muerto en el río Metauro en el 207 a.C. — Roma le arrojó su cabeza a Aníbal al campamento. Sin el apoyo familiar, la causa de Aníbal estaba perdida.
Personajes de otras civilizaciones antiguas
El enemigo de Cartago fueron los grandes hombres de Roma — particularmente Escipión el Africano. Cartago era también heredera de los fenicios que la fundaron, y rival de los personajes de Grecia por el control de Sicilia durante siglos.
Preguntas frecuentes sobre los personajes de Cartago
Aníbal Barca (247-183 a.C.) fue el general cartaginés más famoso de la Antigüedad. En la Segunda Guerra Púnica cruzó los Alpes con elefantes en 218 a.C. e invadió Italia, derrotando a Roma en cuatro batallas consecutivas (Trebia, Trasimeno, Cannas, Herdonea). Fue finalmente derrotado en Zama (202 a.C.) por Escipión.
Sí. En otoño del 218 a.C. Aníbal cruzó los Alpes con unos 37 elefantes de guerra (probablemente de la especie africana del norte, hoy extinta) y cerca de 50.000 soldados. La mayoría de los elefantes murió en las primeras semanas; los soldados perdidos por el frío y las caídas superaron los 15.000.
Tras la derrota de Aníbal en Zama, Cartago quedó reducida a un estado tributario de Roma pero siguió siendo próspera comercialmente. Roma veía esa recuperación como amenaza: Catón el Viejo terminaba cada discurso con «Carthago delenda est». En 146 a.C., tras la Tercera Guerra Púnica, Roma arrasó la ciudad, esclavizó a sus habitantes y sembró sal sobre sus ruinas.
Los Bárcidas fueron la dinastía militar cartaginesa liderada por Amílcar Barca y sus hijos (entre ellos Aníbal). Fundaron el poder cartaginés en Hispania tras la Primera Guerra Púnica, creando ciudades como Akra Leuke (Alicante) y Qart Hadasht (Cartagena).
Cartago fue fundada hacia 814 a.C. por colonos fenicios de Tiro, en la actual Líbano. Los cartagineses (o púnicos) conservaron la lengua fenicia, su religión y su orientación comercial marítima durante seis siglos, hasta la destrucción romana en 146 a.C.
