El Reino de Kush (c. 1070 a.C.-350 d.C.) fue la gran civilización africana que existió al sur de Egipto, en el actual Sudán. Durante siglos convivió con Egipto en relaciones de vasallaje, comercio y rivalidad. Pero en el siglo VIII a.C. protagonizó uno de los giros más sorprendentes de la historia antigua: los reyes kushitas conquistaron Egipto y gobernaron el país del Nilo durante casi un siglo como la Dinastía XXV. Los faraones más negros gobernaron el mayor Imperio del mundo.
Napata y Meroe: las capitales del reino
Kush tuvo dos capitales a lo largo de su historia. Napata, cerca de la cuarta catarata del Nilo, fue el centro político y religioso en el primer milenio a.C. Sus reyes eran coronados ante la estatua del dios Amón en el templo de Gebel Barkal, una montaña sagrada que los kushitas consideraban la morada de Amón.
Hacia 300 a.C., la capital se trasladó a Meroe, más al sur. La ciudad fue un importante centro de producción de hierro: sus escorias de fundición son las más abundantes del África antigua, lo que llevó a algunos historiadores a llamarla «la Birmingham de África». Meroe también desarrolló su propio sistema de escritura —el meroítico— que aún no ha sido completamente descifrado.
La Dinastía XXV: los faraones de Kush
Alrededor de 747 a.C., el rey kushita Piankhi (también llamado Piye) invadió Egipto, derrotó a los príncipes locales que se disputaban el poder y se proclamó faraón. Sus sucesores gobernaron Egipto durante casi un siglo como la Dinastía XXV. Estos faraones kushitas se convirtieron en fervientes defensores de la tradición religiosa y artística egipcia: restauraron templos, revivieron antiguos rituales y construyeron pirámides en Sudán.
Taharqa, el más famoso de los faraones kushitas (r. 690-664 a.C.), aparece mencionado en la Biblia hebrea como un rey que acudió en auxilio del rey Ezequías de Judá frente a los asirios de Senaquerib. Fue también un gran constructor: sus obras en Karnak y en otros templos egipcios rivalizaban con las de los faraones más célebres. La invasión asiria bajo Asurbanipal expulsó definitivamente a los kushitas de Egipto en 664 a.C.
Las pirámides de Meroe
El legado visual más impresionante de Kush son sus pirámides. Los reyes kushitas construyeron más de 200 pirámides en Sudán —más que en todo Egipto— aunque son más pequeñas y de ángulos más pronunciados. Las pirámides de Meroe, declaradas Patrimonio de la Humanidad, son hoy uno de los lugares arqueológicos más fascinantes de África y reciben un número creciente de visitantes que las prefieren al Egipto masificado.
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- La reino de Kush conquistó Egipto en el siglo VIII a.C.: la XXV dinastia egipcia fue una dinastia de faraones negros de Kush.
- Los kushitas construyeron más pirámides que los propios egipcios: más de 200 pirámides de mayor inclinación aún se conservan en Sudán.
- Kush controló el comercio de oro, ebano, marfil y esclavos entre el Africa subsahariana y el Mediterráneo durante siglos.
