El jainismo es una de las religiones más antiguas de la India, fundada o sistematizada por Mahavira (599-527 a.C.), contemporáneo del Buda. Su principio fundamental es la ahimsa (no violencia) absoluta: los monjes jainistas barren el suelo ante sí para no pisar insectos y filtran el agua antes de beber.
A diferencia del hinduismo y el budismo, el jainismo niega la existencia de un dios creador. El universo es eterno y las almas (jiva) se liberan mediante la purificación del karma a través de la austeridad, la meditación y la no violencia. Los 24 Tirthankaras (maestros) mostraron el camino de la liberación.
Aunque solo tiene unos 5 millones de seguidores, el jainismo ha tenido una influencia desproporcionada en la India. La no violencia jainista influyó directamente en Gandhi. Los jainistas son una de las comunidades más prósperas y educadas de la India, con una tradición empresarial y filantrópica notable.
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- Los monjes jainistas digambara (vestidos de cielo) van completamente desnudos como símbolo de renuncia total a las posesiones materiales.
- Los jainistas barren el suelo ante sí con una escobilla mientras caminan para evitar pisar y matar insectos: la ahimsa llevada al extremo.
- La comunidad jainista controla una parte significativa del comercio mundial de diamantes, concentrado en Bombay, por su tradición mercantil no violenta.
