Miyamoto Musashi (c. 1584-1645) fue el espadachín más célebre de la historia de Japón. Sobrevivió a más de sesenta duelos sin una sola derrota, desarrolló la técnica del combate con dos espadas simultáneas (niten ichi-ryu) y en los últimos años de su vida escribió El libro de los cinco anillos (Go Rin No Sho), un tratado sobre estrategia marcial que sigue siendo estudiado por empresarios, deportistas y militares en todo el mundo.
El samurái que nunca perdió
Musashi libró su primer duelo a los 13 años y venció. A los 29 había vencido en más de sesenta enfrentamientos. Su método de combate era inusual: llegaba tarde a los duelos para desestabilizar emocionalmente al adversario, usaba espadas de madera (bokken) en lugar de acero para mostrar que vencía con habilidad pura, y había desarrollado la técnica de los dos sables —usando la katana larga y la wakizashi corta simultáneamente— que le daba ventaja tanto en distancia como en velocidad.
Su duelo más famoso fue en 1612 contra Sasaki Kojiro, el mejor espadachín del clan Hosokawa. Musashi llegó más de una hora tarde a la isla de Ganryujima, improvisó un bokken a partir del remo de la barca que lo llevaba, y derrotó a Kojiro en segundos. La leyenda dice que usó el mismo remo como sable. Kojiro no sobrevivió. Musashi sí, y continuó su vida errante.
El libro de los cinco anillos
En los últimos meses de su vida, retirado en una cueva, Musashi escribió El libro de los cinco anillos (1643). Organizado en cinco secciones (Tierra, Agua, Fuego, Viento y Vacío) según los elementos de la filosofía budista, es un tratado sobre estrategia marcial que trasciende el combate con espada para hablar de mentalidad, adaptabilidad, conocimiento del adversario y control emocional.
Fue traducido al inglés en 1974 y se convirtió en un fenómeno editorial en Occidente, especialmente en el mundo de los negocios: durante los años 80, cuando las empresas japonesas dominaban la economía global, los ejecutivos estadounidenses lo leían buscando el secreto del «método japonés». Citas de Musashi se usan hoy en conferencias de management, entrenamientos deportivos de élite y academias militares.
El Dokkodo: el camino de la soledad
Dos semanas antes de morir, Musashi escribió el Dokkodo («El camino de la soledad»), 21 preceptos que resumían su filosofía de vida: «No busques placer por su propio bien.» «No tengas preferencias.» «No actúes siguiendo las costumbres del mundo.» «Nunca envidies.» «Nunca lamentes haber dejado algo atrás.» Son las últimas palabras de un hombre que había pasado 60 años perfeccionando su destreza y renunciando a todo lo demás. Murió a los 61 años, sentado en posición de meditación.
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- Musashi tuvo su primer duelo a los 13 años y lo ganó. Luchó 61 veces sin perder ningún duelo a muerte.
- Escribió El libro de los cinco anillos a los 60 años, en una cueva, dos semanas antes de morir.
- También era pintor, calígrafo y escultor de notable talento: sus pinturas de pájaro y cálamo son joyas del arte japonés.
