Temujin, conocido como Gengis Kan (el Gobernante Universal), nació hacia 1162 en las estepas mongolas. Su infancia estuvo marcada por la pobreza y la adversidad: su padre fue envenenado, su familia abandonada por su tribu y él mismo fue esclavizado durante años.
A través de una combinación de genialidad militar, diplomacia y crueldad calculada, unificó las tribus mongolas y túrquicas en 1206. Creó el ejército más eficaz del mundo medieval: un sistema de comunicaciones (yam), inteligencia superior y la táctica de la retirada fingida que destruyó a ejércitos más numerosos.
Al morir en 1227 había conquistado el mayor imperio continuo de la historia, desde el Océano Pacífico hasta el Mar Caspio. Sus descendientes ampliarían el Imperio hasta abarcar el 22% de la superficie terrestre. Se estima que sus campañas causaron la muerte del 10% de la población mundial.
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- El nombre Gengis Kan no era un nombre de nacimiento: Temujin recibió el título en el kurultai de 1206 cuando las tribus lo eligieron gran líder.
- La ley de Gengis Kan (la Yasa) prohibía la tortura, el robo y garantizaba la libertad religiosa en el Imperio: era más tolerante que muchos reinos europeos coetáneos.
- El lugar de su tumba es uno de los grandes misterios de la historia: por deseo propio, fue enterrado en secreto y el lugar nunca se ha encontrado.
