Según la tradición, Cartago fue fundada por Dido (también llamada Elisa), princesa fenicia de Tiro que huyó de su hermano el rey Pigmalión tras el asesinato de su esposo Sicharbas. Llevó consigo a un grupo de nobles y compró tierras en el norte de África.
El relato más famoso cuenta que el rey bereber Jarbas le vendió solo la tierra que pudiera abarcar una piel de buey. Dido cortó la piel en tiras tan finas que rodeó una colina entera: sobre ella construyó la Birsa, la ciudadela de Cartago. Este episodio quedó como símbolo de la inteligencia cartaginesa.
Virgilio en la Eneida convirtió a Dido en la gran amante de Eneas, fundador mítico de Roma. Cuando Eneas la abandonó para seguir su destino, ella se suicidó lanzándose sobre una pira. La historia de Dido y Eneas es la primera gran historia de amor trágico de la literatura occidental.
Descubre más sobre Cartago: la gran rival de Roma, su civilización púnica y los grandes personajes que la llevaron a la grandeza y la tragedia.
- El nombre Dido podría derivar de una palabra fenicia que significa errante o vagabunda: describe perfectamente su historia.
- Virgilio inventó el romance entre Dido y Eneas para explicar el odio histórico entre Cartago y Roma: la herida no cicatrizada de Dido.
- La historia de Dido cortando la piel de buey es una leyenda similar a la de otros fundadores de ciudades en el mundo antiguo, lo que sugiere que es un arquetipo más que historia real.
