Las tres Guerras Púnicas (264-146 a.C.) fueron el enfrentamiento decisivo entre Roma y Cartago por el control del Mediterráneo occidental. Durante más de un siglo, las dos potencias más grandes del mundo antiguo lucharon por la supremacía.
La Primera Guerra Púnica (264-241 a.C.) fue principalmente naval y terminó con Roma apoderándose de Sicilia. La Segunda (218-201 a.C.) fue la de Aníbal: su invasión de Italia mantuvo a Roma al borde del abismo durante 16 años.
La Tercera Guerra Púnica (149-146 a.C.) fue el golpe de gracia: el Senado romano, espoleado por el grito de Catón Delenda est Carthago, envió a Escipión Emiliano a destruir la ciudad. Cartago fue arrasada, sus habitantes esclavizados y la tierra sembrada de sal.
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- La Primera Guerra Púnica fue el primer gran conflicto naval romano: Roma construyó su primera flota de guerra en 60 días, copiando un barco cartaginés naufragado.
- En la batalla de Ecnomos (256 a.C.), más de 680 barcos de guerra y más de 140.000 hombres chocaron: fue la mayor batalla naval de la historia antigua.
- Catón el Censor acabó cada discurso en el Senado Romano con Cartago debe ser destruida, independientemente del tema que se debatiera.
