En 149 a.C. Roma declaró la guerra a Cartago con el pretexto de que había violado los términos de paz de 201 a.C. El Senado, influido por Catón el Viejo, que terminaba todos sus discursos con Carthago delenda est (Cartago debe ser destruida), había decidido eliminar a su rival para siempre.
Los cartagineses resistieron durante tres años. Escipión Emiliano, nieto adoptivo de Escipión el Africano, tomó el mando en 147 a.C. y procedió metódicamente: bloqueó el puerto, construyó un muelle artificial y atacó barrio por barrio durante seis días de combate urbano.
Cuando cayó en 146 a.C., Cartago fue incendiada durante 17 días. Cincuenta mil supervivientes fueron vendidos como esclavos. La ciudad fue maldecida formalmente y declarada ager publicus. Roma había borrado del mapa la mayor ciudad del Mediterráneo occidental.
Descubre más sobre Cartago: la gran rival de Roma, su civilización púnica y los grandes personajes que la llevaron a la grandeza y la tragedia.
- Escipión Emiliano lloró al ver arder Cartago: sabía que Roma también moriría algún día, y citó a Homero: un día Troya caerá.
- La historia de que Roma sembró la tierra de sal en Cartago es probablemente un mito del siglo XIX: ninguna fuente antigua lo menciona.
- Sobre las ruinas de Cartago, Roma fundó una nueva colonia en 44 a.C. por orden de Julio César. La nueva Cartago romana llegó a tener 300.000 habitantes.
