Poseidón fue el dios griego del mar y los ríos, creador de tormentas e inundaciones, y el causante de terremotos. Era quizás el más destructivo de todos los dioses olímpicos, aunque no siempre manifestaba su poder de forma negativa: también protegía a los marineros y, como domador de caballos, era el patrón de ese animal. Hermano de Zeus y Hades, formaba parte de la tríada de dioses supremos que gobernaban el cosmos griego. Su equivalente romano era Neptuno.
En la mitología griega, Poseidón recibió el dominio de los mares cuando los tres hermanos divinos —Zeus, Poseidón y Hades— dividieron el mundo entre ellos tras derrotar a los Titanes. Zeus obtuvo el cielo, Hades el inframundo, y Poseidón el mar. Residía en un palacio submarino cerca de Egea, en el mar Egeo, desde donde gobernaba las aguas con su tridente. Su carácter era turbulento e impredecible, propenso a la ira y a las venganzas prolongadas, como ilustra su persecución de Odiseo durante diez años en la Odisea.
Poseidón en el panteón olímpico
Poseidón era hijo de los Titanes Crono y Rea, y hermano de Zeus, Hades, Hera, Démeter y Hestia. Según el mito, fue tragado por su padre Crono al nacer, al igual que sus hermanos, y liberado posteriormente por Zeus. Tras la victoria sobre los Titanes, la división del cosmos por sorteo le asignó el dominio de los mares. Su posición en el Olimpo era la segunda en importancia después de Zeus, aunque su relación con él estuvo marcada por frecuentes disputas y rivalidades.
El tridente y los poderes de Poseidón
El tridente —forjado por los Cíclopes— era el atributo más característico de Poseidón y el instrumento de sus poderes. Con él podía golpear la tierra para producir terremotos, agitar el mar para desatar tormentas, o calmar las aguas furiosas. La identidad de Poseidón como «sacudidor de la tierra» (Ennosigaios) era tan importante como su dominio marino, ya que los griegos atribuían los terremotos a su actividad. También se le atribuía la creación del caballo, que según el mito hizo surgir golpeando su tridente contra el suelo.
La disputa con Atenea por Atenas
Uno de los mitos más famosos de Poseidón es su competición con Atenea por el patronazgo de la ciudad de Atenas. Ambos dioses ofrecieron un regalo a los ciudadanos: Poseidón hizo brotar del suelo un manantial de agua salada golpeando con su tridente la roca de la Acrópolis; Atenea, en cambio, ofreció un olivo. Los ciudadanos, o sus reyes, eligieron el olivo como regalo más útil y nombraron a Atenea patrona de la ciudad. La derrota enfureció a Poseidón, quien inundó los campos áticos en represalia.
Poseidón en la literatura: la Odisea
La Odisea de Homero convierte a Poseidón en el principal antagonista de Odiseo (Ulises). Cuando el héroe itacense cegó al Cíclope Polifemo —hijo de Poseidón— para escapar de su cueva, el dios marino juró venganza y obstaculizó continuamente su regreso a Ítaca durante diez años. Este conflicto ilustra el carácter vengativo y obstinado de Poseidón, y también la capacidad de los dioses griegos para inmiscuirse directamente en los asuntos humanos. Solo la intercesión de Zeus y otros dioses permitió finalmente que Odiseo llegara a su hogar.
Culto y templos de Poseidón en Grecia
El culto de Poseidón estaba especialmente extendido en las regiones costeras y entre los marineros. El cabo Sunion, en el extremo sur del Ática, era uno de sus principales santuarios: el templo de mármol blanco que allí se eleva, aunque construido en el siglo V a.C., sigue siendo uno de los monumentos más impresionantes de Grecia. Corinto, ciudad comercial con dos puertos, era otro centro importante de su culto. Los Juegos Ístmicos, que se celebraban cada dos años en Corinto, estaban dedicados a Poseidón.
Poseidón es el dios griego del mar, los terremotos y los caballos. Hermano de Zeus y Hades, es uno de los doce dioses olímpicos y el gobernador de todos los mares y océanos según la mitología griega.
Su símbolo más característico es el tridente, un arpón de tres puntas con el que podía provocar terremotos, desatar tormentas y calmar los mares. También se le asocia con el caballo, del que se decía era su creador.
En la competición con Atenea, Poseidón ofreció un manantial de agua salada (poco útil), mientras Atenea ofreció un olivo (símbolo de paz, aceite y prosperidad). Los atenienses eligieron el regalo de Atenea.
Poseidón persiguió a Odiseo durante diez años en su regreso a Ítaca como venganza por haber cegado a su hijo, el Cíclope Polifemo. Es el principal antagonista de la Odisea de Homero.
El equivalente romano de Poseidón era Neptuno, aunque el culto romano a Neptuno fue inicialmente menos prominente que el griego a Poseidón, y adquirió mayor importancia con el tiempo.
El templo más famoso de Poseidón se encuentra en el Cabo Sunion, al sur de Atenas, construido en el siglo V a.C. Sus columnas de mármol blanco son visibles desde el mar y constituyen uno de los paisajes más icónicos de Grecia.
