Tutmosis III (también conocido como Tuthmosis III, r. 1458-1425 a.C.) fue el sexto rey de la XVIII Dinastía egipcia y uno de los mayores estrategas militares de la Antigüedad. Su nombre de trono, Tutmosis, significa «Thoth ha nacido», en referencia al dios de la escritura y la sabiduría. Durante su reinado emprendió 17 campañas militares que extendieron el Imperio egipcio desde el Éufrates al norte hasta la cuarta catarata del Nilo al sur, convirtiéndose en el mayor conquistador de la historia del Egipto faraónico.
Su ascenso al poder estuvo marcado por la regencia de su madrastra Hatshepsut, quien gobernó Egipto como faraona durante aproximadamente 20 años mientras Tutmosis III permanecía nominalmente como corregente. Tras la muerte de Hatshepsut, Tutmosis III asumió el pleno poder y demostró sus capacidades excepcionales como líder militar y estadista. En sus últimos años intentó borrar sistemáticamente la memoria de Hatshepsut, aunque las razones exactas de este intento de damnatio memoriae siguen siendo debatidas por los historiadores.
La regencia de Hatshepsut y el ascenso al trono
Tutmosis III era hijo de Tutmosis II y de una esposa secundaria llamada Iset. Al morir su padre cuando era aún niño, su madrastra Hatshepsut —hija legítima de Tutmosis I— asumió el poder como regente y luego como faraona en pleno derecho. Tutmosis III fue educado en el ejército durante estos años, lo que explica su extraordinaria competencia militar. Cuando Hatshepsut murió alrededor del 1458 a.C., Tutmosis ya era un experimentado comandante militar.
La Batalla de Meguido: primera gran victoria
En el primer año de su reinado independiente, Tutmosis III lideró una campaña contra una coalición de reyes cananeos encabezada por el rey de Qadesh, que se había rebelado aprovechando los años de relativa inactividad exterior. La Batalla de Meguido (c. 1457 a.C.) fue el resultado: Tutmosis eligió personalmente la ruta más peligrosa —el paso de Aruna— para sorprender al enemigo. La victoria fue aplastante y marcó el inicio de una serie de campañas anuales que transformaron Egipto en el mayor imperio del mundo conocido.
Las 17 campañas militares y la creación del Imperio
A lo largo de su reinado, Tutmosis III condujo 17 campañas militares registradas en los Anales del Templo de Karnak, uno de los documentos históricos más detallados del Egipto antiguo. Sus conquistas abarcaron Siria, Canaán, Nubia y llegaron hasta el río Éufrates, estableciendo un sistema de vasallaje y tributo que enriqueció enormemente a Egipto. La ciudad de Kadesh fue conquistada, y reyes de regiones tan lejanas como Asiria y Babilonia enviaron regalos para mantener relaciones amistosas con el poderoso faraón.
Construcciones y legado arquitectónico
Además de sus hazañas militares, Tutmosis III fue un prolífico constructor. Amplió el gran complejo templario de Karnak en Tebas, erigió obeliscos —varios de los cuales fueron trasladados posteriormente a Roma, Estambul y Nueva York— y construyó templos en Nubia y Siria. Su festival Sed fue celebrado con magnificencia, y dejó una impronta arquitectónica duradera en todo el Imperio egipcio. El templo de Amón en Karnak alcanzó bajo su reinado una escala sin precedentes.
Legado: el «Napoleón del Antiguo Egipto»
Los historiadores modernos han comparado a Tutmosis III con Napoleón Bonaparte y Alejandro Magno por su genio estratégico y la magnitud de sus conquistas. Sin embargo, a diferencia de estas figuras, Tutmosis fue también un hábil administrador que supo consolidar sus conquistas mediante un sistema eficiente de gobernadores locales, intercambios comerciales y matrimonios diplomáticos. Murió a una edad avanzada tras un reinado de más de 54 años, dejando un Egipto más poderoso y rico que nunca antes en su historia.
Tutmosis III fue el sexto faraón de la XVIII Dinastía egipcia (r. 1458-1425 a.C.), considerado el mayor conquistador militar de la historia egipcia. Extendió el Imperio hasta el Éufrates al norte y la cuarta catarata del Nilo al sur.
La Batalla de Meguido (c. 1457 a.C.) fue la primera gran victoria militar de Tutmosis III contra una coalición de reyes cananeos. Es uno de los primeros enfrentamientos bélicos documentados con detalle en la historia y marcó el inicio de las campañas imperiales egipcias.
Por su genio estratégico, sus 17 campañas militares exitosas y la magnitud de sus conquistas. El Egyptólogo James Henry Breasted fue el primero en compararlo con Napoleón Bonaparte.
Hatshepsut fue su madrastra y gobernó como faraona durante unos 20 años mientras Tutmosis III era corregente nominal. En sus últimos años de reinado, Tutmosis intentó borrar su memoria de los monumentos.
Realizó 17 campañas militares documentadas en los Anales de Karnak, llevando al ejército egipcio desde Canaán y Siria hasta el río Éufrates y por el sur hasta Nubia.
Varios obeliscos erigidos por Tutmosis III fueron trasladados en la época romana a diferentes ciudades: uno se encuentra en Roma (Lateranense), otro en Estambul (Hipódromo), y el conocido como «Aguja de Cleopatra» en Nueva York.
